A l'aube de 2010, on cherche des raisons d'espérer pour ceux qui aiment l'histoire : elle recule dans l'enseignement secondaire où elle est en passe de devenir une matière en option pour les lycéens de la filière scientifique ; elle s'effondre dans l'enseignement supérieur où le nombre de ses étudiants décroît de manière spectaculaire ; elle souffre tant dans l'édition universitaire que dans celle de littérature générale ; elle fait désormais l'objet d'une instrumentalisation systématique à des fins idéologiques tant par l'Élysée que par les associations mémorielles.

Ah, Dannatt... Tout un poème ! C'est un grand soldat typique de la génération née après « la » guerre. Chrétien convaincu et titulaire de la Military Cross depuis son tout jeune âge, il a commandé un bataillon en Irlande et à Chypre, une brigade en Allemagne et en Bosnie puis une division avant d'être à la tête des forces britanniques au Kosovo.

Les historiens sont-ils des intellectuels ? Parfois, c'est à se demander. Il y a deux ans, les revues Prospect Londres et Foreign Policy Washington s'associaient afin de déterminer « The world's top public intellectuals » . Elles avaient sondé dans le monde, autrement dit essentiellement dans le monde anglo-saxon, 20 000 personnes en leur demandant de choisir à partir d'une liste établie quel était l'intellectuel le plus influent.

Les historiens des idées et ceux des mentalités gagneront à se pencher un jour sur les listes des meilleures ventes de livres. Car c’est la liste qui fait le best-seller. Le public a l’oeil rivé sur les élus mais les libraires, les éditeurs et les journalistes savent de quoi il en retourne exactement.