La loi de Lynch

Exercer la justice au nom du peuple mieux que les juges ne sauraient le faire : tel est le projet avoué du lynchage. Il devient au XIXe siècle dans le sud des États-Unis une quasi-institution.

Des voleurs de chevaux pendus haut et court : telle est la première image du lynchage véhiculée par le folklore de l'Ouest américain. Un certain colonel Lynch aurait instauré au XVIIIe siècle, dans des zones à plusieurs jours de cheval du premier tribunal, cette justice populaire expéditive. Son nom resta du moins attaché à cette pratique essentiellement américaine des exécutions sommaires, qui prospéra sur la Frontière.

Il est vrai que, dans l'Ouest de la conquête, les institutions ont eu peine à suivre le rythme des troupeaux et des chariots. Quand la défaite des tribus indiennes [...]

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Par Joël Michel