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La paix fragile

publié dans L'Histoire n° 336 - 11/2008  Acheter L'Histoire n° 336  +

Quatre-vingt-dix ans ont passé depuis la signature de l’armistice du 11 novembre 1918. Outre la durée de ce temps accomplie, la réconciliation entre les États européens – à commencer par celle qui fut scellée par le général de Gaulle et le chancelier Adenauer –, l’aspiration générale à la paix, la mort du dernier poilu, tout se prête à l’enfouissement d’un passé sanglant qui apparaît aujourd’hui comme une guerre civile européenne.

Il n’est pourtant pas vain de rappeler que ce fut cette journée d’automne aux odeurs de chrysanthème. Le 11 Novembre a cessé d’être un jour de gloire – pour devenir un jour de deuil. Tant de morts, tant d’hommes, de femmes, d’enfants marqués à jamais par l’inhumanité d’un massacre sans précédent, de part et d’autre des frontières, ne peuvent nous laisser indifférents. Aujourd’hui encore, dans nos pérégrinations touristiques, nous restons interdits devnt ces monuments aux mort qui, dans chaque village, déroulent dans la pierre l’incroyable liste des "morts pour la patrie" de la commune.

Savoir que le "plus jamais ça" des anciens combattants n’a servi à rien, puisque tout repartait vingt ans plus tard, est une autre raison de méditer sur le souvenir. Les clairons du cessez-le-feu parurent annoncer la fin d’un drame immense mais qu’on croyait le dernier ; ils sonnaient en fait l’ouverture d’un nouveau siècle de fer. La France exsangue, l’Allemagne en quête de revanche, la Russie inaugurant l’ère totalitaire… La grande joie qui, le 11 novembre 1918, débordait les trottoirs dans les pays de l’Entente fut de courte durée.

Le silence des armes n’avait pas anéanti le poison des nationalismes : le ressentiment des vaincus, les frustrations des nationalités insatisfaites, les nouveaux feux aux frontières d’une Europe redessinée par les vainqueurs… La guerre ne manquait pas d’avenir ; elle n’avait même pas cessé.

On peut considérer le 11 Novembre comme une fausse victoire de la paix, une simple pause, une espèce de trêve, avant la resurgence du cauchemar. Ce jour-là a été vécu par les Français dans un mélange de douleur et d’espoir. La douleur est restée, profonde : orphelins, veuves, parents inconsolables, anciens soldats mutilés, gazés, revenant hébétés de ce voyage au bout de la nuit. Mais l’espoir brillait que tous ces sacrifices n’avaient pas été faits en vvain. La désillusion devait suivre.

Nous vivons aujourd’hui dans la paix. Mais le 11 Novembre est là pour nous rappeler comme elle est fragile. La cérémonie qui aura lieu ce mois-ci à Verdu en présence des représentants venus du monde entier, et notamment d’Allemagne, prend alors tout son sens : ce que l’on commémore aujourd’hui, c’est bien un jour de deuil européen. Ce que l’on célèbre, c’est l’amitié qui s’est construite entre les anciens "ennemis héréditaires".

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