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US postal service
Par Nicolas Barreyrepublié dans L'Histoire n° 338 - 01/2008 Acheter L'Histoire n° 338 +
On s'inquiète en France de l'avenir de la poste. C'est, aux États-Unis, le service public le mieux implanté.
En 1993 était inauguré à Washington un Musée national de la poste. Installé près du Capitole, non loin de la Maison-Blanche, il rappelle par son emplacement le rôle central joué par l'institution postale dans la construction de la nation américaine1. Pour les fondateurs des États-Unis, l'indépendance doit beaucoup à l'organisation de comités de correspondance : l'intense échange épistolaire entre les treize colonies leur a permis de coordonner leur réponse à la politique impériale britannique, et a joué un rôle clé dans la poursuite de la guerre. Aussi n'est-on pas étonné que la jeune république prévoie dans la Constitution le monopole fédéral sur le système postal : nécessaire pour le commerce, il occupe une place essentielle dans le fonctionnement démocratique et la cohésion de la nouvelle nation. La loi de 1792 pose les bases d'un réseau national uniforme, avec deux dispositions clés : des mesures préférentielles facilitant la circulation des journaux à travers le pays et une franchise permettant la diffusion des documents publics. Dans la première moitié du XIXe siècle, la poste devient une gigantesque organisation reliant toutes les parties d'un pays en pleine expansion territoriale, acheminant le courrier jusqu'aux régions les plus reculées de la côte Atlantique. En 1831, Alexis de Tocqueville s'en émerveille : «Il est difficile de se figurer avec quelle incroyable rapidité la pensée circule dans le sein de ces déserts.» La poste joue un rôle moteur dans le...
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