Léonard de Vinci : Portrait historique d'un génie

Léonard de Vinci soumis le 01/06/2005 par Patrick Boucheron dans mensuel n°299 à la page 38 | Payant

Peintre, dessinateur, architecte, ingénieur, mathématicien et même musicien, Léonard est un génie, une de ces personnalités d'exception comme l'histoire en compte peu. Il fut aussi un homme de son temps : une époque où les artistes sont les hommes à tout faire des cours princières et peuvent y construire leur gloire.

Face à Léonard de Vinci, l'historien hésite : doit-il s'incliner devant le génie de celui que Michelet appelait « le frère italien de Faust », l'extravagante démesure de ses talents rendant d'emblée futile toute tentative de « contextualisation » de ses nombreuses activités ? Ou faut-il au contraire montrer que Léonard de Vinci fut tour à tour disciple d'atelier à Florence, ingénieur à Milan, artiste de cour à Rome ou à Amboise, et que, de 1452 à 1519, celui qui se définissait lui-même comme « fils de l'expérience » ne cessa jamais d'être [...]

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Par Patrick Boucheron

Le mystère Léonard

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Notes

* Cf. lexique, p. 61.

1. Cf. C. Pedretti, Léonard de Vinci, architecte , Paris-Milan, Electa, 1988, pp. 9-18.

2. Cf. L. Fusco et G. Corti, « Lorenzo de' Medici on the Sforza Monument », Achademia Leonardi Vinci. Journal of Leonardo Studies and Bibliography of Vinciana , vol. IV, 1992, pp. 11-32. Pour une autre interprétation : P. Boucheron, Le Pouvoir de bâtir. Urbanisme et politique édilitaire à Milan, XIVe-xve siècle, Rome, 1998, pp. 347-354.

3. Cf. P. Boucheron, « La statue équestre de Francesco Sforza : enquête sur un mémorial politique », Journal des savants , 1997-2, pp. 421-499.

4. Je m'appuie ici, comme en bien d'autres endroits, sur l'excellente biographie de Carlo Vecce, Léonard de Vinci , Paris, Flammarion, 2001.

5. Cf. M. Warnke, L'Artiste de cour. Aux origines de l'artiste moderne , Paris, MSH, 1989.

6. Cf. M. Mazzocchi Doglio et al., Leonardo e gli spettacoli del suo tempo , Milan, 1982.

7. Cf.P. Rossi, Les Philosophes et les machines, 1400-1700 , Paris, PUF, 1996, pp. 28-33.

8. R. et M. Wittkower, Les Enfants de Saturne. Psychologie et comportement des artistes, de l'Antiquité à la Révolution française , Paris, Macula, 1991, pp. 97-101.

9. Signée le 9 avril 1454, la paix de Lodi met fin à la lutte entre Milan et Venise, qui avait déstabilisé toute la péninsule. Le 30 août 1454, Florence rejoint ce qui devient alors la Ligue italienne, les trois États s'engageant à se prêter mutuellement secours en cas d'agression. Ces événements, qui constituent une innovation diplomatique, inaugurent une période assez longue d'équilibre des puissances entre les cinq grands États italiens : Milan, Venise, Florence, Rome et Naples.

10. Cf. R. D. Masters, Fortune is a River. Leonardo da Vinci and Niccolò Machiavelli's Magnificent Dream to Change the Course of Florentine History , New York, Plume, 1998.

11. D. Arasse, Léonard de Vinci. Le rythme du monde, Paris, Hazan, 1997, p. 121.

12. Sur Léonard après Léonard, voir l'excellente étude d'A. R. Turner, Inventing Leonardo , New York, A. Knopf, 1993.