Araméens : leur langue a conquis le monde

Au IXe siècle av. J.-C., d'éphémères royaumes araméens, comme celui de Damas, se constituent dans toute la Syrie actuelle. Ils sont rapidement absorbés par la puissance assyrienne, en pleine expansion. Mais leur langue et leur culture triompheront dans tout le Proche-Orient.

On connaît bien l'araméen*, une langue du groupe sémitique* proche de l'hébreu, qui s'est répandue dans tout le Proche-Orient*, avant d'être supplantée par l'arabe après la conquête musulmane, et dans laquelle certains passages de la Bible ont été écrits1. On sait moins que c'est, à l'origine, la langue d'une population du nord de la Syrie, qui y a fondé d'éphémères royaumes.

Dans ses annales, l'empereur assyrien* Tiglath-Phalazar Ier relate la campagne militaire qu'il a menée en 1111 av. J.-C. en ces termes : « Avec le soutien de mon dieu Assour, mon seigneur, j'ai pris [...]

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Par Françoise Briquel-Chatonnet