La découverte d'Angkor
Angkor, c'est une immense ville royale parsemée d'étranges temples-montagnes de pierre ou de brique, qui a depuis le XIIIe siècle fasciné les voyageurs. Sa redécouverte, dans les années 1860, par des explorateurs européens a coïncidé avec les débuts de l'entreprise coloniale. Angkor allait bientôt devenir l'un des joyaux de l'empire français.
Les Européens ont découvert Angkor à la fin du XVIe siècle, lorsque des missionnaires portugais et espagnols, et quelques autres sans doute, s'y rendirent pour rencontrer le roi du Cambodge. Avant eux, les seuls étrangers qui se soient intéressés à la « ville » - c'est le sens littéral du mot Angkor - semblent être des Indiens mais leurs témoignages sont perdus et des Chinois. L'un de ceux-ci, Zhou Daguan Tchéou Ta-Kouan, envoyé de l'empereur, nous a laissé la plus ancienne évocation d'Angkor, un rapport sur le séjour d'un an qu'il effectua, en 1296-1297, dans la [...]
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