Ces Ages qu'on disait obscurs...

Homère compose sans doute ses poèmes au début du VIIIe siècle av. J.-C., à la fin d'une période que l'on a longtemps méprisée, les « âges obscurs ». Des siècles d'apparente désolation... Les découvertes archéologiques spectaculaires faites depuis vingt ans dévoilent au contraire un monde vivant et riche, où plongent les racines politiques de la cité. Et qui a rendu possible l'émergence de cet immense poète.

La Grèce antique ? Tant d'images nous sollicitent : perfection des corps dénudés de marbre blanc, beauté majestueuse des grands temples* solitaires, impressionnants théâtres à l'acoustique irréprochable, ruines émouvantes de villes à l'architecture raffinée et sereine, si modernes d'allure parfois avec leurs rues dallées se croisant à angle droit.

Oui, mais... La civilisation grecque, qui par bien des aspects semble directement à l'origine de la nôtre, a connu des commencements incertains, longtemps situés dans un quasi-néant historique, une sorte de retour passager à la Préhistoire [...]

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Par Annie Schnapp-Gourbeillon