Le rejet de l'Occident

Comment expliquer l'étrange indifférence des pays d'islam envers l'Occident ? Jusqu'au XVIIIe siècle, les peuples islamiques ont continué à nourrir l'idée que leur civilisation était supérieure à toutes les autres et que l'Europe chrétienne était un monde barbare et inculte.

On ne manque pas, dès les premiers siècles de l'islam*, d'exemples de voyageurs musulmans en Europe. Mais, se considérant comme membres de la communauté musulmane en général, ils voyaient leurs hôtes d'abord comme des infidèles ou des chrétiens dont le nom et le pays particuliers restaient secondaires. Ces chrétiens étaient classés en deux catégories, Rums et Francs  : les premiers étaient les Byzantins, conti­nuateurs de l'Empire romain, et plus tard les orthodoxes, Grecs et autres. Les Francs, eux, étaient les sujets de Charlemagne et, par suite, les [...]

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Par Bernard Lewis