Il était une fois Québec

Document soumis le 10/07/2008 par Gilles Havard dans Les Collections de L'Histoire n°40 à la page 6 | Payant

La ville de Québec célèbre ses 400 ans. C'est le 3 juillet 1608 que le Français Samuel de Champlain en établit les fondations sur le fleuve Saint-Laurent, au Canada. A l'époque, un simple comptoir dédié à la traite des fourrures.

«K apak ! » : « Venez, débarquez ! » Selon la mémoire toujours vivante des Indiens innus, c'est le mot que leurs ancêtres auraient adressé, il y a environ quatre siècles, aux Français venus prendre pied sur le littoral du golfe du Saint-Laurent. Ces derniers comprirent qu'on leur disait « Québec » . La tradition orale des Innus fait référence à des « hommes prodigieux » et à des « chercheurs de terres » arrivant dans des vaisseaux « de bois » et non d'écorce parfois assimilés à des îles flottantes ou à de grands goélands en raison [...]

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Par Gilles Havard

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Notes

1. Les plus anciens sites préhistoriques, au Québec, datent d'au moins 10 000 ans.

2. A ne pas confondre avec les groupes de langue iroquoienne situés plus au sud ou à l'ouest : les Iroquois, les Hurons, les Neutres, etc.

3. Certains ont pu être absorbés par leurs voisins iroquois ou hurons, mais il s'agit d'hypothèses invérifiables.

4. Cf. R. Delort, « Des castors et des hommes », L'Histoire n° 309, pp. 74-78.

5. La région de Terre-Neuve et du golfe du Saint-Laurent était fréquentée depuis le tout début du XVIe siècle par des pêcheurs français, anglais, espagnols ou portugais aimantés par la manne morutière. La traite des fourrures fut d'abord une activité d'appoint pour les pêcheurs, avant de se structurer dans les années 1580 comme activité autonome.