Le génocide, le juge et l'historien

Dossier soumis le 25/10/1990 par Madeleine Rebérioux dans L'Histoire n°138 à la page 92 | Payant

La loi antiraciste adoptée le 30 juin 1990 considère comme un délit «la négation des crimes contre l’humanité». Pour Madeleine Rebérioux, historienne et vice-présidente de la Ligue des droits de l’homme, il n’appartient ni aux juges ni à la loi de dire le «vrai» en histoire — même quand il s’agit de combattre le soi-disant «révisionnisme» qui nie l’existence des chambres à gaz et du génocide. Aux yeux de Madeleine Rebérioux, la vérité, que les historiens s’attachent à cerner, ne peut être fixée une fois pour toutes par des lois quelles qu’elles soient.

Le droit doit-il dire l’histoire ? Étrange question. Il ne s’agit pas, bien sûr, des techniques probatoires mises en oeuvre par l’historien et par le juge. Elles sont pour une part voisines — la critique du témoignage y tient une large place —, même si la « chose jugée » acquiert un pouvoir de contrainte dont l’historien ne dispose pas. Le problème est ailleurs : est-ce à la loi — donc au tribunal chargé de l’invoquer et de l’appliquer — de dire la « vérité historique » ?
Il a fallu la profonde émotion provoquée par la [...]

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Par Madeleine Rebérioux

La peur de la fin du monde

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Notes

1 - Article 24bis inséré après l’article 24 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse : « Seront punis des peines prévues par le 6e alinéa de l’article 23, l’existence d’un ou plusieurs crimes contre l’humanité tels qu’ils sont définis par l’article 6 du statut du tribunal militaire international annexé à l’accord de Londres du 8 août 1945 ».2 - Sur tous ces points, voir E.Kogon, H. Langbein, A. Rùckerl, Les Chambres à gaz, secret d’État, Paris, Éd. de Minuit, 1984 Le Seuil, 1987 ; École des hautes études en sciences sociales, L’Allemagne nazie et le génocide juif, Paris, Gallimard-Le Seuil, 1985 ; P. Vidal-Naquet, Les Assassins de la mémoire, Paris, La Découverte, 1987 ; La Politique nazie d’extermination, s.d. F. Bédarida, Paris, Albin Michel, 1989 ; R. Hilberg, La Destruction des Juifs d’Europe, Paris, Fayard, 1988 ; Le Nazisme et le génocide, histoire et enjeux, s.d. F. Bédarida, Paris, Nathan, 1989 ; A.-j. Mayer, La Solution finale dans l’histoire, Paris, La Découverte, 1990.3 - Cf. le débat entre historiens « intentionnalistes » et « fonctionnalistes » qui pose le problème non du crime lui-même mais des responsables.4 - J.-C1. Pressac, Auschwitz, Technique and Opération of the Gaz Chambers, New York, The Beate Klarsfeld Foundation, 1989.5 - Le génocide a été défini par la convention internationale votée à l’unanimité par les Nations Unies le 9 décembre 1951 ; il est caractérisé par l’extermination de groupes nationaux, ethniques, raciaux et religieux cf. L’Histoire n° 118, p. 27. 6 - Un front groupant vingt-cinq organisations de gauche et d’extrême gauche vient de se constituer autour de la Ligue des droits de l’homme et de décider la diffusion massive de trois documents. L’un d’eux visera à dire l’essentiel sur le génocide et les négationnistes. Madeleine Rebérioux, décédée en février 2005, était professeur émérite d’histoire et présidente d’honneur de la Ligue des droits de l’homme.