La culture ouvrière en Angleterre

Article soumis le 25/10/1979 par Eric John Hobsbawm dans L'Histoire n°17 à la page 25 | Payant

Andy Capp, ce petit ouvrier de bande dessinée qui, la casquette éternellement rivée sur le crâne, partage son temps entre le pub et le foot, vous connaissez ? Eric John Hobsbawm, un des plus grands historiens de notre époque, montre combien cet être de papier témoigne d’une culture ouvrière longtemps vivace en Angleterre.

La culture ouvrière dans l’Angleterre du début du XXe siècle a une histoire, mais elle a peu d’archives. La classe ouvrière vivait alors dans un monde socialement, voire géographiquement, différent de celui des classes moyennes et supérieures. Disraëli parlait, dans les années 1840, de « deux nations » distinctes. Les témoignages littéraires ne manquent pas sur la « nation » bourgeoise et ils nous permettent de reconstituer de l’intérieur certains aspects de la culture et des m?urs de la bourgeoisie au XIXe siècle. Le mode de vie paysan [...]

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Par Eric John Hobsbawm

L'Histoire n°17

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Notes

1. Cependant, à de très rares exceptions, tels que les carriers du Nord-Pays de Galles, à présent presque disparus, tous les travailleurs des régions industrielles du Royaume-Uni ne parlaient plus, au début du xxe siècle, qu’une langue : l’anglais. 2. Ces estimations sont basées sur M. Abrams, The Conditions of the British People 1911-1945, Londres, 1946. L’effectif des propriétaires de logements n’a donné lieu à aucune statistique officielle régulière avant la période suivant la Seconde Guerre mondiale. 3. Avant 1914, le parti travailliste ne remporta jamais plus d’un demi-million de votes sur 6,2 millions. 4. A.J.P. Taylor, English History 1914-45, Oxford 1965, p. 244-245. 5. La majorité des membres du Labour Party étaient affiliés au parti par l’intermédiaire des syndicats ; dans bien des cas, les syndicalistes affiliés n’étaient qu’une minorité. L’adhésion individuelle n’existait pas avant 1918. Ce nombre était encore bien inférieur dans les petites organisations de gauche.