Autopsie d'un coup d'État

Dossier soumis le 28/10/1999 par Michel Winock dans L'Histoire n°237 à la page 32 | Payant

La prise du pouvoir par Bonaparte avait un seul but : renforcer un exécutif paralysé en maintenant l’apparence de la légalité Mal conçue, mal conduite, l’opération faillit bien échouer. Dans la confusion finale, c’est l’armée qui fait la décision. Le bonapartisme est né. Toute l’histoire de la république en sera changée.

On connaît la célèbre définition de « Bonaparte » donnée par Pierre Larousse, dans son Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle : « Général de la République française, né à Ajaccio île de Corse le 15 août 1769, mort au château de Saint-Cloud, près de Paris, le 18 brumaire, an VIII de la République française, une et indivisible 9 novembre 1799. » La vie publique de Napoléon Bonaparte est ainsi tranchée en deux par le coup d’État* du 18 brumaire 18 et 19 à vrai dire : à l’ancien jacobin succède le futur empereur. Rétrospectivement, on a pu dater de [...]

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Par Michel Winock

Le coup d'Etat de Bonaparte

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Notes

* Cf. lexique

1. Les biens du clergé et des émigrés furent mis à disposition de la nation dès 1789 ; ils servirent à gager les assignats. Les prêtres réfractaires avaient refusé de prêter serment à la Constitution civile du clergé, votée le12 juillet 1790. Crée en 1789, la Club des jacobins fut à partir de 1791, dominé par Robespierre ; c’est de lui que partit l’initiative des mesures les plus révolutionnaires.

2. Cf. J.-L. Harouel, « Vie et mort des républiques s½urs », L’Histoire n° 227 pp. 22-23.

3. Les montagnards, centralisateurs, s’opposent aux fédéralistes, mêlant hostilité à l’autorité parisienne et désapprobation de la voie prise par la Révolution devenue terroriste.

4. L’Autriche abandonne à la France la Belgique, les pays de la rive gauche du Rhin, les îles Ionienne ; elle reçoit en contrepartie une partie de la Vénétie, l’Istrie et la Dalmatie. Cf. S. Béraud, Bonaparte en Italie, naissance d’un stratège, Bernard Giovanangelli éditeur, 1996 et Ch.-M. Bosséno, « Bonaparte en Italie : naissance d’un dictateur », L’Histoire n° 203 pp. 52-57.

5. Stendhal, Napoléon, Paris, Stock, 1999, p. 22

6. Rapporté par F. Furet, “Bonaparte”, Dictionnaire critique de la Révolution française, F. Furet et M. Ozouf dir., Paris, Flammarion, 1988, pp. 219-220.

7. Cf. T. Lentz, Le 18 Brumaire, Paris, Jean Picollec, 1997, p. 200 sq

8. C. Malaparte, Technique du coup d’Etat, Paris, UGE, « 10/18 », 1964, p. 111.

9. J. Tulard, Joseph Fouché, Paris, Fayard, 1998.

10. Le Moniteur universel n° 49, 19 brumaire an VIII de la République française, une et indivisible.

11. « Dialogue en un membre du Conseil des Anciens et un membre du conseil des Cinq-Cents », Le Moniteur universel n° 49

12. Mme de Staël Considérations sur la révolution française, Paris, Tallandier, 1883, p. 358.

13. Bourrienne, Mémoires, t. II, pp. 58-61.

14. Cf. le récit de P. Bessand-Massenet, Le 18 Brumaire, Paris, Hachette, 1965, fondé sur divers témoignages concordants et des comptes rendus détaillés des journaux, Le Propagateur et Le Diplomate, des 20 et 21 brumaire.

Autopsie d'un coup d'État

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