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Les origines de l'homme. Neandertal est-il notre ancêtre ?

Recherche soumis le 27/01/2000 par Henri de Saint-Blanquat dans L'Histoire n°240 à la page 68 | Payant
Qui était l'homme de Neandertal ? Le représentant peu « civilisé » d'une espèce qui n'a pas eu de postérité ? Ou bien le chaînon manquant entre le singe et l'homme moderne ? Depuis cent cinquante ans, le débat divise les anthropologues. Et la question demeure : quelle place Neandertal occupe-t-il dans l'évolution ?

Qu'est-ce donc que ce crâne aplati avec ces deux incroyables protubérances au-dessus des orbites ? En ce mois d'août 1856, on n'a jamais vu rien de tel. Les ouvriers qui l'ont découvert dans une petite grotte de la vallée de Neander la Neander Tal, en Rhénanie, le montrent à l'instituteur, lequel s'en va trouver l'anthropologue Hermann Schaafhausen à Bonn... L'histoire compliquée des recherches sur l'homme de Neandertal commence. Une histoire marquée par les préjugés et par des querelles qui ne semblent pas près de s'achever.

En effet, nous entretenons des relations complexes avec l [...]

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Par Henri de Saint-Blanquat