Le grand chantier médiéval

Les bâtisseurs de cathédrales soumis le 30/11/2000 par Jean-Louis Biget, Patrick Boucheron dans L'Histoire n°249 à la page 38 | Payant

De 1140 à 1260, une fièvre de construction s'empare de l'Europe. Les chantiers se multiplient. Des cathédrales s'élèvent, lançant leur flèche à des hauteurs exceptionnelles. L'art gothique est né. Que sait-on vraiment sur les bâtisseurs de ces monuments sans équivalent ?

1 - Qu'est-ce qu'une cathédrale ?

« Le Moyen Age avait du bon ! Ainsi nos cathédrales* ! » Le cri du coeur que Flaubert prête à Bouvard et Pécuchet ramasse, dans sa subtile ironie, l'idée que nous nous faisons encore du temps des cathédrales. Même si l'on continue parfois de dénigrer cet âge obscur, tout semble racheté par la grandeur, l'élan, la lumière des majestueux édifices gothiques* qui s'imposent au coeur des villes et semblent y concentrer ce que le Moyen Age pouvait avoir de meilleur. En termes de richesse, de rationalité, et peut- [...]

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Par Jean-Louis Biget, Patrick Boucheron

Les bâtisseurs de cathédrales

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Notes

1. André Vauchez, « La cathédrale », Pierre Nora dir., Les Lieux de mémoire , vol. 3, t. II, Paris, Gallimard, 1992, rééd. « Quarto », t. III, 1997. 2. Église dotée d'un chapitre de chanoines sans être le siège d'un évêché. 3. Georges Duby, L'Europe des cathédrales, 1140-1280 , rééd., Genève, Skira, 1984, p. 13. 4. La réforme grégorienne, du nom du pape Grégoire VII 1073-1085, son principal protagoniste, visait à libérer l'Église d'Occident de l'emprise des laïcs notamment l'empereur et les rois, qui nommaient les évêques, et à moraliser le clergé. 5. Jean-Louis Biget, « Recherches sur le financement des cathédrales du Midi au XIIIe siècle », Cahiers de Fanjeaux n° 9, 1976, pp. 127-164. 6. Roberto S. Lopez, « Économie et architecture médiévales : ceci aurait-il tué cela ? », Annales ESC , 1952, pp. 433-438, p. 435. 7. Jean Gimpel, Les Bâtisseurs de cathédrales , Paris, Le Seuil, 3e édition, 1986. 8. Erwin Panofsky, Architecture gothique et pensée scolastique , Paris, Éditions de Minuit, 1967. 9. Cf. Dieter Kimpel, « Le développement de la taille en série dans l'architecture médiévale et son rôle dans l'histoire économique », Bulletin monumental n° 125, 1977, pp. 195-222. 10. Roland Recht, Le Croire et le voir. L'art des cathédrales xiie-xve siècle , Paris, Gallimard, 1999, p. 194. 11. Victor Mortet et Paul Deschamps, Recueil de textes relatifs à l'histoire de l'architecture et à la condition des architectes en France au Moyen Age, XIe-xiiie siècle , rééd. Paris, CTHS, 1995, p. 927. 12. Thomas Becket, archevêque de Canterbury, s'opposa à la politique religieuse du roi Henri II et fut assassiné en 1170. 13. La pratique du baptême par immersion jusqu'à l'époque carolingienne, et le fait que seul l'évêque avait alors le droit d'administrer ce sacrement solennel, expliquent l'ampleur de ces édifices. 14. Cf. A. Erlande-Brandenburg, « La façade de la cathédrale d'Amiens », Bulletin monumental , 1977, pp. 264-293.