Héroïsme et barbarie. Le tournant de 1914-1918

La « Grande Guerre » est une guerre totale qui décime les armées et meurtrit les civils. Et pose un problème inédit : comment les sociétés modernes peuvent-elles supporter pareille barbarie ?

Dans l'histoire des conflits en Europe, la Première Guerre mondiale constitue un tournant : elle a infligé aux combattants et aux populations civiles des épreuves dont la brutalité est sans commune mesure avec celle des siècles passés.

A dire vrai, rien n'est plus difficile que d'évaluer ce « franchissement de seuil » en matière de violence de guerre que de nombreux auteurs, témoins de la Grande Guerre ou historiens, s'accordent à reconnaître en 1914-1918. Mais l'impact démographique des quatre années de carnage, le poids des deuils, la gravité des blessures, les traces du conflit [...]

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Par Bruno Cabanes