Le siècle de l'or noir

Les guerres du pétrole soumis le 28/08/2003 par Pierre Milza dans L'Histoire n°279 à la page 36 | Payant

Le pétrole est entré dans l'histoire en 1859. Il n'en est jamais sorti. Matière première indispensable à l'industrie, enjeu de puissance ou instrument de pression, le précieux « or noir » a imprimé sa marque sur le XXe siècle.

Le pétrole* et ses dérivés naturels bitume*, naphte*, asphalte* furent utilisés, à des fins diverses, depuis la plus haute Antiquité. Le géographe grec Strabon Ier siècle av.-Ier siècle ap. J.-C. explique que les Babyloniens mettaient de l'asphalte liquide dans leurs lampes en guise d'huile à brûler. Les Assyriens l'employaient pour allumer des torches. En Égypte, le bitume servait à conserver les morts. A Rome on lui prêtait des vertus thérapeutiques miraculeuses. Il était censé - c'est Pline l'Ancien qui l'affirme au Ier siècle de notre ère - guérir les rhumatismes articulaires, l'asthme [...]

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Par Pierre Milza

Les guerres du pétrole

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Notes

* Cf. lexique. 1. La loi Sherman de 1890 interdisait la concentration financière sous forme de trust, au nom de la liberté d'entreprendre. 2. 50 % du capital allait à l'Anglo-Iranian Petroleum Company, future Anglo-Iranian Company, future British Petroleum. Cf. R. Sedillot, Histoire du pétrole , Paris, Fayard, 1974, pp. 138-141. 3. Dans une lettre au président américain Woodrow Wilson datée du 15 décembre 1917. 4. Du 29 octobre au 6 novembre 1956, une opération franco-britannique, appuyée par Israël, tente de renverser le régime nassérien, à la suite de la nationalisation du canal de Suez en juillet par le Raïs. 5. Le 6 octobre 1973, l'Égypte et la Syrie attaquent Israël. La contre-attaque israélienne est victorieuse. La guerre prend fin le 24 octobre. 6. Les troupes irakiennes attaquent l'Iran en septembre 1980. Le conflit durera jusqu'en 1988. 7. Le Club de Rome est un organisme informel composé d'une centaine de membres appartenant à des horizons extrêmement divers et qui, depuis 1968, s'est attaché à examiner tous les problèmes qui se posent à l'échelle planétaire. Le premier rapport « au » Club de Rome, Halte à la croissance ? , a été publié sous la direction de D. L. Meadows Fayard, 1972.