« Il n'y a aucun doute sur l'origine africaine de l'homme »

Afrique soumis le 25/11/2004 par Yves Coppens dans L'Histoire n°293 à la page 38 | Payant

Sur la longue évolution qui conduit à l’apparition de l’homme moderne, de considérables zones d’ombre demeurent. Mais il est aujourd’hui acquis que le berceau de l’humanité se trouve en Afrique.

L’Histoire : Darwin a été le premier à émettre sérieusement l’hypothèse que l’origine de la lignée humaine devait se trouver en Afrique. Quel était son raisonnement ?

Yves Coppens : Il était parfaitement sensé. Les grands singes les plus proches de l’homme lui paraissaient être le gorille et le chimpanzé. Or ces singes n’existent qu’en Afrique... On peut donc supposer que les ancêtres des hommes et [...]

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Par Yves Coppens

L'Afrique berceau de l'humanité

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Notes

* Cf. lexique, p. 57. 1. La date de divergence entre les grands singes et la lignée humaine dont Sapiens est issue reste très incertaine. Elle va de 7,5 millions d’années selon certains paléontologues à 3,5 millions d’années selon certains généticiens. 2. Ou encore l’homme de Flores, une île de l’Indonésie où l’on a retrouvé en 2003 le squelette d’une toute petite femme 1 mètre, dotée d’un crâne d’allure « erectus » et d’un cerveau minuscule de la taille de celui d’un chimpanzé 380 cm3, daté de 18 000 ans, donc contemporain des Sapiens .