« Comment on a appris à vivre avec son corps »

Entretien soumis le 27/01/2005 par Alain Corbin dans L'Histoire n°295 à la page 93 | Payant

Le corps, soigné, caressé... ou flagellé. Beau, séduisant. Ou puant, malade. Lieu de nos désirs, de nos angoisses, il est nôtre. Mais aussi étranger, ennemi. Depuis le XIXe siècle, la physiologie du corps a changé. Et surtout, notre regard sur lui. Alain Corbin, qui dirige avec Georges Vigarello et Jean-Jacques Courtine une grande Histoire du corps au Seuil, nous décrit ces mutations.

L'Histoire : Vous avez dirigé, avec Jean-Jacques Courtine et Georges Vigarello, une Histoire du corps dont les deux premiers volumes viennent de paraître1. En quoi le corps est-il un objet d'étude pour l'historien : a-t-il tant changé que cela ?

Alain Corbin : Oui, le corps a changé au cours des siècles. En ce qui concerne le seul XIXe siècle, nous savons que la taille des conscrits, comme celle des polytechniciens, n'a cessé de croître. Il en est de même, bien que les enquêtes soient moins rigoureuses, de celle des [...]

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Par Alain Corbin

Sartre et son siècle

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Notes

1. Le Seuil, janvier 2005. T. I, De la Renaissance aux Lumières ; t. II, De la Révolution à la Grande Guerre Alain Corbin, dir.. Le tome III, Les Mutations du regard , consacré au XXe siècle, paraîtra à l'automne 2005. 2. P. Zilberman et L. Murard, L'Hygiène dans la République , Paris, Fayard, 1996 ; P. Perrot, Le Corps féminin , Paris, Le Seuil, 1984 ; J. Csergo, Liberté, égalité, propreté , Paris, Albin Michel, 1988. 3. Le cilice est une tunique de crin portée à même la peau. La discipline est le fouet utilisé dans la flagellation. 4. Cf. Alain Corbin, Les Cloches de la terre , Paris, Albin Michel, 1994 et Le Miasme et la jonquille , Paris, Flammarion, 1986. 5. Les sérails sont des lieux de prostitution au XVIIIe siècle. 6. Cf. Alain Corbin, Le Territoire du vide. L'Occident et le désir du rivage , Paris, Flammarion, « Champs », 1990.