Pourquoi Christophe Colomb est parti en Amérique

Les explorateurs du Moyen Age soumis le 24/02/2005 par Jérôme Baschet dans L'Histoire n°296 à la page 36 | Payant

A quoi devons-nous la découverte de l'Amérique ? D'abord à une impressionnante série d'erreurs de calcul. Christophe Colomb serait-il moins moderne qu'on ne le croit ? En tout cas, son entreprise, pour audacieuse qu'elle soit, s'inscrit dans la tradition médiévale.

Le voyage de Christophe Colomb et sa date, 1492, sont censés - tous les manuels nous le disent - sonner le glas du millénaire médiéval et inaugurer ces temps que l'on dit « modernes ». Même si l'on concède que les « Grandes Découvertes » ont des antécédents importants, notamment avec les explorations portugaises des côtes africaines durant le XVe siècle1, l'Amiral n'en reste pas moins l'homme d'une rupture : en livrant les clés de la route océane, n'a-t-il pas réalisé cette oeuvre « si neuve et si inédite » déjà célébrée par le dominicain espagnol Bartolomé de Las Casas [...]

Pour lire la suite (statut: payant)

Pour accéder à un article payant, vous devez vous identifier et posséder un crédit d'articles :

Article verrouillé

Vous n'avez pas de packs d'articles, cliquez ici.
Vous avez un compte, identifiez-vous en haut à droite de la page.
Vous êtes abonnés, identifiez-vous vite pour profiter de vos 100 articles offerts, première visite, munissez vous de votre numéro d'abonné

Par Jérôme Baschet

Les explorateurs du Moyen Age

Retrouvez l'intégralité du sommaire de cette parution papier [...]

Notes

* Cf. lexique. 1. Cf. l'ouvrage classique de Pierre Chaunu, L'Expansion européenne, XIIIe, XIVe, XVe siècles , Paris, PUF, 1968, ainsi que Michel Mollat, Les Explorateurs du XIIIe au XVIe siècle. Premiers regards sur les mondes nouveaux , Paris, rééd. éd. du CTHS, 1992. 2. Sur Pierre d'Ailly, cf. Bernard Guenée, Entre l'Église et l'État. Quatre vies de prélats français à la fin du Moyen Age , Paris, Gallimard, 1987. 3. L'original du Journal de bord , envoyé par Colomb aux Rois Catholiques, a été perdu. Il ne nous est connu que par l'intermédiaire de Bartolomé de Las Casas, qui en a consulté une copie et en a reproduit de larges extraits dans son Histoire des Indes , tantôt littéralement, tantôt en les mêlant à son propre discours. 4. Ce navigateur italien, tour à tour au service de l'Espagne et du Portugal, se rend quatre fois en Amérique qui lui doit son nom et publie une relation, Mundus Novus , tenue pour l'acte de naissance du continent. 5. Cf. Juan Gil, Mitos y utopías del Descubrimiento , Madrid, Alianza, 1989, 2 vol. 6. Thomas Gomez, L'Invention de l'Amérique , rééd. Paris, Flammarion, « Champs », 1996. 7. L'idée d'un long Moyen Age, continué jusqu'au XVIIIe siècle, a été formulée par Jacques Le Goff. Pour son extension au monde colonial américain, je me permets de renvoyer à Jérôme Baschet, La Civilisation féodale. De l'An Mil à la colonisation de l'Amérique , Paris, Aubier, 2004.