Mythe ou réalité ? Les loups mangeurs d'hommes

Les écologistes qui souhaitent réacclimater les loups en France nous l'assurent : ceux-ci ne s'attaquent jamais aux hommes... C'est à une tout autre conclusion qu'arrive Jean-Marc Moriceau, après une enquête minutieuse dans les archives d'Ancien Régime : quelque 1 600 actes de décès attribués à ces animaux ont déjà pu être rassemblés.

Depuis 1993, le retour du loup en France oppose les intérêts directs des éleveurs aux préoccupations des écologistes, tout en alimentant un débat public virulent. Dans ce contexte, l'histoire est conviée, indirectement, à fournir des arguments aux parties en présence, mais les historiens eux-mêmes ne sont guère sollicités. Pourquoi ne pas leur laisser la parole ? Car le sujet ne leur est pas inconnu, et l'on compte sur ce sujet plusieurs dizaines d'études, à l'échelle régionale pour la plupart. Tous les spécialistes des XVIIe et XVIIIe siècles ont croisé des loups, non seulement dans [...]

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Par Jean-Marc Moriceau