Chronique d'une révolution royale avortée

Louis XVI soumis le 27/10/2005 par Jean-Christian Petitfils dans L'Histoire n°303 à la page 40 | Payant

Louis XVI semble avoir tout essayé pour résoudre la crise budgétaire. Dès 1787, avec l'aide de ses ministres des Finances, il chercha à faire payer les privilégiés. Mais la résistance de l'aristocratie fut trop forte. La révolution royale n'aurait pas lieu.

Ce matin du 26 août 1786, à Versailles, Charles Alexandre de Calonne, contrôleur général des Finances* et ministre d'État, se rend dans la salle du Conseil. Confiant, il est loin d'imaginer la formidable spirale de troubles qu'il va déclencher par le rapport qu'il serre sous son bras et qui aboutira à la Révolution française... La France est alors en paix. Elle jouit d'un prestige considérable en Europe, après sa victoire sur l'Angleterre et l'aide apportée aux insurgents américains, qui ont permis la naissance outre-Atlantique d'une grande nation indépendante. C'est le [...]

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Par Jean-Christian Petitfils

Faut-il réhabiliter Louis XVI ?

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Notes

* Cf. lexique, p. 57. 1. Dans son Projet d'une dîme royale publié en 1707, Vauban proposait d'établir un impôt proportionnel, frappant le revenu de tous les sujets du roi, dans une proportion variant du vingtième au dixième. 2. A la Bourse, qui se tenait dans la grande galerie de la rue Vivienne, quelques dizaines de valeurs seulement étaient cotées. Mais elle était alors en plein essor, en raison de la généralisation des titres au porteur et de la constitution de sociétés par actions. 3. Cf. É. Labrousse, « 1787 : un état civil pour les protestants », L'Histoire n° 101, pp. 84-85. 4. Une partie du faubourg Saint-Antoine et du faubourg Saint-Marcel s'était soulevée contre le fabricant de papiers peints Réveillon et l'entrepreneur de salpêtre Hanriot. L'émeute, sévèrement réprimée, avait fait deux ou trois cents morts. 5. Cf. E. Hindie Lemay, « La vie parisienne des députés », Les Collections de L'Histoire n° 25, pp. 30-35. 6. T. Tackett, Par la volonté du peuple. Comment les députés de 1789 sont devenus révolutionnaires , Albin Michel, 1997.