"Am stram gram... " La chevauchée des chamans

Dans quelle mesure le paganisme a-t-il résisté à la christianisation de l'Europe ? Jean-Pierre Poly traque, dans la langue médiévale ou dans les comptines, les traces d'un chamanisme originaire du nord de l'Europe, qui aurait persisté jusqu'au XIe siècle au moins. Une thèse audacieuse, qui fera couler beaucoup d'encre.

Loin de l'image d'un Occident médiéval uniformément chrétien, troublé par d'épisodiques sabbats de sorcières, différentes traces témoignent que le paganisme* a survécu au coeur de l'Europe. Certaines sources, mais aussi le vocabulaire et les contes l'attestent. A côté du Dieu des chrétiens, des figures païennes ont continué de vivre dans les consciences, dans les mots et dans les rites. Cet héritage, laissé de côté par les discours dominants, celui de l'Église* en premier lieu, a été longtemps sous-estimé.

L'historien italien Carlo Ginzburg, après sa rencontre avec les [...]

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Par Jean-Pierre Poly