L'empire oublié

Pendant mille ans, Byzance a maintenu en Orient, après la chute de Rome, un empire unique et un empereur tenant sa légitimité de Dieu. Peut-être est-ce pour cela que cet empire nous semble si archaïque. C’est oublier tout ce que nous lui devons.

L’Histoire : Pourquoi Byzance nous semble-t-elle si éloignée ?

Gilbert Dagron : Oui, Byzance est loin. Elle se trouve de l’autre côté d’une frontière en partie imaginaire et en tout cas imprécise qui définit l’Orient. Son souvenir s’est très vite effacé de la conscience européenne après la prise de Constantinople par les Turcs, en 1453, sauf pour les héritiers grecs ou slaves dont le passé byzantin est une sorte de protohistoire [...]

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Par Gilbert Dagron