Profession : eunuque

Ils suscitent critiques, stupéfaction, moqueries. Les eunuques sont pourtant devenus une institution dans la Chine des Ming, au XIVe-XVIIe siècle : le personnel indispensable de l'empereur dans la Cité interdite.

Plusieurs milliers d'eunuques à la Cité interdite à la fin des Ming, au début du XVIIe siècle : si les souverains ou les nobles ont recouru depuis l'Antiquité aux services d'hommes castrés, cette pratique a atteint son apogée sous cette dynastie, au point que toute une littérature s'est développée pour dénoncer ceux qu'on accuse de détenir trop de pouvoir. Mais, au-delà de leur rôle politique, ce sont leur vie quotidienne, leur carrière, leur place dans la société au temps des Ming 1368-1644 qu'on peut restituer. Un pan de la vision du corps et de la sexualité en Chine à explorer.

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Par Jérôme Kerlouégan