La vérité sur la Grande Terreur

Les crimes cachés du communisme soumis le 27/09/2007 par Nicolas Werth dans L'Histoire n°324 à la page 57 | Payant

Les procès de Moscou restent le symbole de la répression stalinienne. Derrière ces grandes purges se cache cependant une opération d'une tout autre ampleur, demeurée secrète pendant soixante ans : l'exécution de 750 000 Soviétiques.

Vingt ans après la révolution d'Octobre, le régime soviétique perpétra le plus grand massacre d'État jamais mis en oeuvre en Europe en temps de paix : en seize mois, d'août 1937 à novembre 1938, environ 750 000 citoyens soviétiques furent exécutés après avoir été condamnés à mort par un tribunal d'exception à l'issue d'une parodie de jugement. Soit près de 50 000 exécutions par mois, 1 600 par jour. Durant la Grande Terreur1, un Soviétique adulte sur cent fut exécuté d'une balle dans la nuque. Dans le même temps, plus de 800 000 Soviétiques étaient condamnés à une peine de dix ans de [...]

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Par Nicolas Werth

Les crimes cachés du communisme

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Notes

* Cf. lexique, p. 80. 1. Cette expression a été popularisée par Robert Conquest dans son ouvrage pionnier The Great Terror , traduit en français en 1968 chez Stock. En URSS, cet épisode était évoqué sous le terme péjoratif de « Iejovschina », le « règne de Iejov », le commissaire du peuple à l'Intérieur de septembre 1936 à novembre 1938. 2. Cf. N. Werth, « Révélations sur le rapport Khrouchtchev », L'Histoire n° 305, pp. 86-97. 3. A. Kriegel, Les Grands Procès politiques dans les systèmes communistes , Gallimard, 1972, p. 45. 4. Il s'agit d'une commission extrajudiciaire de trois membres, composée du chef régional du NKVD, du premier secrétaire régional du parti et du procureur de région. 5. On appelait ainsi les paysans qui continuaient à refuser d'entrer au kolkhoze. Ils représentaient encore, au milieu des années 1930, environ 6 à 7 % de l'ensemble de la paysannerie, soit 7 à 8 millions de personnes. 6. Du nom de cette ville de Mandchourie qui avait abrité une importante colonie d'expatriés soviétiques, travaillant comme employés de la Compagnie des chemins de fer de Chine orientale, gérée par les Soviétiques. Après la vente de cette compagnie au Japon, la plupart d'entre eux revinrent en URSS. Pour les autorités soviétiques, ils représentaient un vivier idéal d' « espions et de terroristes à la solde des services secrets japonais » . 7. Staline interprétait les défaites des républicains espagnols par leur inaptitude à se défaire des « espions » infiltrés dans leurs rangs. Le thème de la « cinquième colonne » se diffusa alors parmi les hauts responsables soviétiques. 8. Créée au moment de la perestroïka, cette association a pour but de sauvegarder la mémoire des répressions staliniennes et de lutter pour les droits de l'homme. 9. Cette caractérisation de la société soviétique des années 1930 est de Moshe Lewin La Formation du système soviétique , Gallimard, 1986.