Nankin, 1937 - Le premier massacre de la Seconde Guerre mondiale

Actualité soumis le 29/11/2007 par Jean-Louis Margolin dans L'Histoire n°326 à la page 6 | Payant

Il y a soixante-dix ans, le Japon attaquait la Chine. En décembre 1937, après la prise de Nankin, il se rendait coupable de crimes de guerre d'une ampleur inédite. Des exactions que nombre de Japonais continuent à nier.

Le 13 décembre 1937, les troupes japonaises, qui ont envahi la Mandchourie dès 1931 et qui, depuis le 7 juillet 1937, sont entrées en guerre contre la Chine, prennent Nankin la capitale d'où gouvernent Tchang Kaï-chek et le parti nationaliste, le Guomindang. Cette date marque le début du premier grand massacre de la Seconde Guerre mondiale : deux mois de terreur pour les populations.

Ces crimes de guerre japonais sont devenus aujourd'hui un enjeu mémoriel, politique et diplomatique entre les deux puissances de l'Asie orientale. Quelles que soient leurs origines ou opinions, les [...]

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Par Jean-Louis Margolin

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Notes

1. L'ouvrage le plus populaire sur le sujet, I. Chang, The Rape of Nanking , New York, Basic Books, 1997, a pour sous-titre The Forgotten Holocaust of World War II . Il sera sous peu publié en français. 2. Cf. F. Michelin, « Le procès des criminels de guerre japonais », L'Histoire n° 271, pp. 54-62. 3. Le chiffre figure sur la façade du mémorial-musée de Nankin. 4. Cité par Yamamoto M., Nanking: Anatomy of an Atrocity, Westport Connecticut-Londres, Praeger, 2000, p. 97. 5. Ibid. , p. 108. 6. Ibid. , p. 120, note 45. 7. Pour les détails de cette complexe évaluation, cf. J.-L. Margolin, L'Armée de l'empereur. Violences et crimes du Japon en guerre, 1937-1945 , Armand Colin, 2007, ch. 5. 8. Traduction du japonais ianfu , euphémisme désignant les dizaines de milliers de prostituées fournies aux troupes par l'administration militaire plus de la moitié venant de Corée. Beaucoup d'entre elles furent soit recrutées de force, soit trompées sur le « travail » qu'elles devraient accomplir. La plupart étaient cependant bien payées. 9. Carnets de Nakajima, 23 janvier 1938, cité par Yamamoto M., op. cit. , p. 159. 10. La guerre qui a opposé la Chine et le Japon en Corée dans la zone d'influence chinoise en 1894-1895 se solde par la défaite totale de la Chine. Le Japon obtient notamment Taiwan et la possibilité d'intervenir en Corée. 11. Carnets d'Ueba, 26-27 novembre 1937, cité dans Yamamoto M., op. cit. , p. 58.