L'Harmonie des plaisirs. Les manières de jouir du siècle des Lumières à l'avènement de la sexologie

Douceur du titre et langueur féminine évoquée en couverture laissaient augurer d’une promenade au plus près des plaisirs amoureux en un temps où le mot « sexualité » n’était pas employé. Les choses sont un peu plus compliquées.

Les milliers de pages écrites sur le sujet par des médecins ou des théologiens entre 1770 et 1860 sont extérieures à la relation amoureuse. Ainsi, la pensée médicale est dominée par le concept de nature. Elle ordonne l’acte charnel : tout en côtoyant la mort, le coït est « ce qui donne à l’existence sa valeur [...]