1830 : la révolution des Archives

MICHELET soumis le 31/03/2011 par Yann Potin dans L'Histoire n°363 à la page 56 | Payant

Michelet a passé vingt-deux ans à la tête de la section historique des Archives nationales. C'est là qu'il a donné aux documents anciens un pouvoir inédit : raconter l'histoire.

Il y a presque cinquante ans, à la fin du mois d'octobre 1961, les Archives nationales inauguraient, à la demande du ministre de la Culture André Malraux, une grande exposition dédiée à Jules Michelet . Avant que l'hôtel de ville de Paris ne commémore, de façon plus modeste, le centenaire de la mort de l'historien en 1974, cette rétrospective nationale fut la dernière grande expression d'un culte « républicain », forgé avec la lente émergence de la IIIe République, autour de la figure de Michelet cf. Pierre Nora, p. 66 .

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Par Yann Potin

Michelet, père de l'histoire

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Notes

1. Ainsi que le constatait déjà Françoise Hildesheimer à l'occasion du bicentenaire de la naissance de l'écrivain en 1998. 2. Aménagée par Daunou à partir de 1806, pour justifier la conservation au sein des Archives du produit du « triage des titres » des plus anciens dépôts ecclésiastiques et royaux, la section historique est une collection de « monuments », réservés au départ, selon la loi révolu-tionnaire du 7 messidor an II 25 juin 1794, pour la Bibliothèque nationale. Il faut attendre le début du XXe siècle pour voir la réunion en une section « ancienne » de la quasi-totalité des fonds publics antérieurs à 1789. 3. Cf. P. Rosanvallon, Le Moment Guizot , Gallimard, 1985. 4. Il participe ainsi à la fondation de l'« atelier » de restauration spécialisé qui existe encore aujourd'hui au sein des Archives nationales. 5. Cette « évidence » contemporaine de l'histoire était à son époque révolutionnaire. Ainsi que François Hartog l'a souligné dans Évidence de l'histoire Éditions de l'EHESS, 2005 , Michelet transforme les archives en traces audibles, et non plus seulement lisibles.