Du bois et du sucre
SPÉCIAL BRÉSIL soumis le 30/06/2011 par Bartolomé Bennassar dans L'Histoire n°366 à la page 20 | Payant
Le pau brasil : si le pays tire son nom d'une variété de bois, c'est que très vite les Portugais en comprennent toute la valeur. Les richesses de la nouvelle colonie donnent lieu à une exploitation intensive.
Dès leurs premières reconnaissances des terres inconnues abordées par Cabral en 1500, les Portugais ne furent pas longs à comprendre qu'ils avaient à portée de main quantité d'arbres de l'espèce pau brasil Caesalpinia echinata . Il s'agit d'arbres de 10 à 15 mètres de haut, d'un diamètre d'un mètre à la base, à l'écorce brune et au coeur rouge, dans lequel dort un produit précieux pour la teinture. Les fûts d' ibirapitanga ou brasil-mirim , dont les troncs sont les plus gros, l'écorce la plus fine et le coeur le plus rouge, [...]
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Par Bartolomé Bennassar
