978 : la première invasion allemande

La « barbarie » allemande et la Lorraine française : des chroniqueurs médiévaux ont su faire d’un combat d’arrière-garde le premier triomphe de la France sur l’Allemagne. Dans le Royaume, c’est à qui aura chassé quelque armée germanique. Ainsi commencent à se former les stéréotypes nationaux : la « fureur teutonique » et le « courage français »…

Jusqu’au XVIIe siècle, on pouvait encore lire sur la porte Saint-Nicolas d’Arras une inscription contemporaine de la bataille de Bouvines. Elle célébrait Philippe Auguste vainqueur de « Otton, le faux empereur ». La commémoration serait banale si les derniers vers ne rappelaient une victoire semblable, remportée au bord de l’Aisne par un autre roi de France, Lothaire, sur « un empereur très fier », également nommé Otton, deux cent trente-six ans plus tôt. Que s’était-il donc passé en 978 pour que le souvenir [...]

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Par Mireille Schmidt-Chazan