1906 : catastrophe dans les mines de Courrières

Recherche soumis le 01/02/2006 par Denis Varaschin dans mensuel n°306 à la page 60 | Payant

Le 10 mars 1906, une explosion secoue les houillères de Courrières, près de Lens. Plus de mille hommes vont trouver la mort dans ce qui reste la plus grande catastrophe minière survenue en France.

Le samedi 10 mars 1906, vers 6h30 du matin, juste après la relève des équipes de nuit aux fosses 2 Billy-Montigny, 3 Méricourt et 4 Sallaumines des mines de Courrières, situées dans l'arrondissement de Lens, une explosion terrible retentit. La déflagration a projeté à l'extérieur du puits de la fosse 3 la cage d'entretien ; le chevalement est détruit : l'entrée du puits est bouchée.

La France subit sa plus épouvantable catastrophe minière : 110 kilomètres de galeries sont balayés par le souffle de l'explosion et par les gaz ; 1 100 mineurs y trouvent la mort. L'incompréhension, l' [...]

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Par Denis Varaschin

Noirs et Blancs

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Notes

1. Cf. L. Plouvier, Nény le Bluffeur , Hénin-Liétard, Imprimerie Plouvier-Dekindt, 1906. 2. C. Danglot, A travers les galeries et les éboulements , 1907, repris dans H. Luxardo, C.-C. Ragache, J. Sandrin, Courrières, 1906. 1 100 morts : crime ou catastrophe ? , Évreux, Éditions Floréal, 1979. 3. Les galibots sont de jeunes apprentis mineurs travaillant aux voies dans les galeries. 4. Cf. Comité central des houillères de France, Compte rendu des opérations du Comité. Comité central de secours aux familles des victimes de la catastrophe de Courrières , Imprimerie nationale, 1908. 5. Il s'agissait d'ouvriers élus pour trois ans par les mineurs du district. Syndicalistes actifs, rétribués par l'État, ils bénéficiaient d'une véritable indépendance d'esprit. Effectuant en moyenne deux fois par mois une visite des installations, leurs observations étaient consignées sur un registre spécial. 6. La barrette était le chapeau rond à large bord en cuir bouilli très résistant, qui faisait office de casque pour les mineurs. 7. Mouvement de révolte apparu en Angleterre qui prit une ampleur nationale au début du XIXe siècle, apparemment orienté contre les machines, accusées de provoquer le chômage, et plus profondément, contre de faibles salaires doublés de dures conditions de travail. 8. A l'occasion du centenaire de la catastrophe, de nombreuses manifestations sont organisées : les 1er et 2 mars 2006, colloque "De Courrières aux catastrophes minières d'aujourd'hui" à Billy-Montigny ; du 9 au 11 mars 2006, colloque "La catastrophe de Courrières, au risque de l'histoire " à Billy-Montigny ; du 9 au 11 octobre 2006, colloque "La catastrophe des Mines de Courrières... Et après ?" à Lewarde.