Lumières du Moyen Age

Recherche soumis le 01/06/2010 par André Vauchez dans mensuel n°354 à la page 74 | Payant

Le monde médiéval était-il aussi sombre que l'on croit ? Des flammes des cierges aux vitraux colorés des cathédrales, les églises étaient de véritables foyers de lumière. Lumière qui était le signe visible de la présence divine.

L'opposition fondamentale entre la lumière, assimilée à la vie, et les ténèbres, identifiées à l'engourdissement et à la mort, a été transposée dans le domaine culturel. Les lumières sont associées à la connaissance et les ténèbres à l'ignorance. Ainsi on a longtemps opposé le siècle des Lumières à la période de l'histoire européenne qu'il est convenu d'appeler le Moyen Age, marquée, depuis la Renaissance, d'une connotation négative. L'image des « ténèbres médiévales » a en effet pris forme à la fin du XVe et au XVIe siècle à l'occasion des polémiques des humanistes à l'encontre de la [...]

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Par André Vauchez

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Notes

1. Rabelais, préface à G. Mainardi, Epistolae medicinales , Lyon 1532. 2. Cf. « François d'Assise », dossier, L'Histoire n° 348, décembre 2009, pp. 42-67. 3. Comme l'a montré Catherine Vincent dans son beau livre Fiat lux. Lumière et luminaires dans la vie religieuse du XIIIe au XVIe siècle , Le Cerf, 2004. 4. C. Vincent, op. cit. , pp. 496-498. 5. Abbaye mère de l'ordre cistercien fondé en 1098 par Robert de Molesmes. 6. Cf. M. Pastoureau, Bleu. Histoire d'une couleur, Seuil, 2000. 7. G. Duby, Le Temps des cathédrales. L'art et la société, 910-1420 , Gallimard, 1976, p. 175. 8. Hildegarde de Bingen, Louanges, Éditions L. Moulinier, 1990, p. 45. 9. Le photon est une particule d'énergie rayonnante d'une masse nulle et ayant une durée de vie illimitée, se déplaçant à la vitesse de la lumière et transmettant une impulsion qui permet sa polarisation.