Eaux, fontaines et salles de bains. Le propre et le sale à Versailles
Des courtisans se soulageant dans les couloirs, un roi recevant sur sa chaise percée et très peu soucieux de propreté personnelle... Les témoignages ne manquent pas sur l'envers crasseux du Grand Siècle. Pourtant, le règne de Louis xiv a vu des efforts sans précédent pour alimenter en eau courante, saine et « bonne à boire » aussi bien le château que la ville de Versailles. Préhistoire de l'hygiène privée et publique.
« Magnificence et ordure » : tels sont les mots utilisés par Pierre Goubert pour dépeindre la vie quotidienne au château de Versailles1. D'autres avant lui, notamment Michelet, s'étaient déjà attachés à montrer l'envers du Grand Siècle, en décrivant la crasse et l'absence d'hygiène qui régnaient à la cour de Versailles. Qu'en était-il vraiment ? Peut-on opposer un XVIIe siècle sale et crasseux à un XVIIIe propre et salubre ? Pour en décider, examinons, dans le détail, des données très concrètes.
Fait peu connu, le château de Versailles disposait de l'eau courante. En effet [...]
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