Atget, le Vieux Paris sous toutes les coutures

« Je possède désormais tout le Vieux Paris ». Entre 1898 et 1927, Eugène Atget photographie les rues d’antan, parcs et jardins, vitrines de boutiques et petits métiers ambulants.
Il en tire près de 9000 clichés… Un trésor de documentation qui très tôt suscite l’intérêt de la Bibliothèque nationale, mais aussi des surréalistes - Man Ray et Bérénice Abbott en tête – avides de son style peu classique et de ses thèmes pleins d’une poésie particulière.
Dans les salles du musée Carnavalet sont exposées les photographies les plus représentatives de l’inventaire entrepris par Atget. Là, une marchande de frites de la rue Mouffetard côtoie le vendeur de jouets du Jardin des plantes, un petit tourniquet à la main. Plus loin, un joueur d’orgue de barbarie accompagne une petite chanteuse à l’air insouciant…
L’œuvre d’Atget offre au visiteur l’ancien « vrai » Paris, le Paris populaire, brouillon et chaleureux. Un Paris en pleine mutation à partir de la fin du XIXe siècle, avec les transformations de l’urbanisme sous l’impulsion du baron Haussmann.
Le travail du photographe évolue lui aussi, cherchant à désincarner la ville au fil du temps pour mieux se pencher sur les précieux détails de son architecture. Les rampes en fer forgé interminables d’entrelacs ou encore les escaliers de caves baignés d’une lumière éblouissante et sublimée y deviennent havre de finesse et de beauté…
Telle fut la mission de celui qui prit le temps de s’arrêter : témoigner de son époque en figeant sur papier albuminé ce Paris pittoresque qui n’est plus et que l’on se plait aujourd’hui à fantasmer.

"Eugène Atget, Paris", jusqu'au 29 juillet au Musée Carnavalet, 23 rue de Sévigné, 75003 Paris.

Rens.: www.carnavalet.paris.fr